بعثة لابيروس: ما تظهره حقاً اثنتا عشرة رسالة ظهرت حديثاً

ماذا حدث

ظهرت مؤخراً في فرنسا مجموعة تضم اثنتي عشرة رسالة مكتوبة بخط اليد ومرتبطة ببعثة المحيط الهادئ في القرن الثامن عشر، والتي قادها جان فرانسوا دي غالوب، كونت دي لابيروس. وأفادت صحيفة «لا ديبيش» الإقليمية اليومية بظهور هذه الوثائق، التي تشير التقارير إلى أنه جرى الاحتفاظ بها في أيدٍ خاصة لأكثر من قرنين دون إشعار عام أو أكاديمي مسبق. ووفقاً للتقرير، تُنسب الرسائل إلى جان أندريه مونجيه، وهو كاهن كاثوليكي نظامي عمل كأحد أبرز الفيزيائيين وعلماء الطبيعة والمعادن على متن السفينة الرئيسية للبعثة، «لا بوسول». تُوصف الرسائل بأنها مراسلات شخصية كُتبت قبل مغادرة البعثة من بريست عام 1785، وأُرسلت عبر البريد إلى الوطن من موانئ توقف مختلفة عبر المحيطين الأطلسي والهادئ. وقد نُقلت آخر الاتصالات الصادرة عن البعثة من خليج بوتاني في نيو ساوث ويلز على متن سفن تجارية أوروبية في أوائل عام 1788، قبل وقت قصير من إبحار لابيروس وأطقمه نحو المحيط الهادئ واختفائهم كلياً. وقد لفتت العودة المفاجئة لاثنتي عشرة رسالة مميزة لضابط علمي واحد انتباه مؤرخي الملاحة البحرية وأوساط الأرشيفيين في جميع أنحاء فرنسا. ينظر مؤرخو استكشافات عصر التنوير إلى أي وثيقة معاصرة باقية من رحلة لابيروس باعتبارها ندرة استثنائية، نظراً لأن الغالبية العظمى من المجموعات العلمية للبعثة ويومياتها الشخصية وسجلاتها الملاحية فُقدت مع السفن. وقد دفع هذا الاكتشاف إلى المطالبة بإجراء فحص منهجي للمخطوطات لتحديد مصدرها الدقيق، والتحقق من أصالتها المادية، وتفريغ محتوياتها الكاملة. وإذا تأكد ذلك، فإن هذه الرسائل ستمثل إحدى أهم الإضافات الأرشيفية لمجموعة وثائق لابيروس منذ عقود.

ما نعرفه

إن السياق التاريخي الأوسع للبعثة موثق توثيقاً شاملاً في أرشيفات الدولة الفرنسية. ففي عام 1785، كلف الملك لويس السادس عشر لابيروس بقيادة رحلة علمية وتجارية عالمية ضخمة صُممت لمنافسة إنجازات القبطان البريطاني جيمس كوك. وجُهزت فرقاطتان، هما «لا بوسول» و«لاستروﻻب»، بأحدث الأدوات العلمية وأجهزة الملاحة والمكتبات الواسعة. وضمت البعثة أكثر من مئتي رجل، من بينهم نخبة من علماء الفلك والرياضيات والنبات والرسامين ورسامي الخرائط، إلى جانب ضباط بحريين وبحارة ذوي خبرة. انطلقت الرحلة من بريست في أغسطس 1785، والتفت حول كيب هورن نحو المحيط الهادئ وزارت جزيرة إيستر وهاواي وألاسكا وكاليفورنيا وماكاو والفلبين وسواحل كامتشاتكا واليابان. وفي بيتروبافلوفسك في كامتشاتكا، عهد لابيروس بيومياته الأولى وخرائطه وتقاريره الرسمية إلى جان باتيست بارتيليمي دي ليسيبس، وهو دبلوماسي شاب كان يعمل مترجماً روسياً للبعثة. وخاض دي ليسيبس رحلة برية شاقة عبر سيبيريا وصولاً إلى باريس، حيث نجح في تسليم اليوميات والخرائط الرسمية الوحيدة للبعثة التي نجت من أول عامين من الرحلة. ومن كامتشاتكا، أبحرت الفرقاطتان جنوباً إلى ساموا، حيث أسفرت مواجهة عنيفة في جزيرة توتويلا عن مقتل اثني عشر فرداً من أفراد الطاقم، بمن فيهم قائد «لاستروﻻب»، بول أنطوان فلوريو دي لانغل. ووصلت السفينتان لاحقاً إلى خليج بوتاني في نيو ساوث ويلز في يناير 1788، ورستا إلى جانب الأسطول البريطاني الأول بقيادة آرثر فيليب. ومكث لابيروس في خليج بوتاني حتى مارس 1788، مستغلاً الفرصة لتجديد المؤن وإصلاح أشرطة الحبال وتسليم المزيد من الرسائل والبريد الشخصي إلى السفن البحرية البريطانية العائدة إلى أوروبا. وبعد مغادرة خليج بوتاني في 10 مارس 1788، لم يرَ البحارة الأوروبيون أياً من السفينتين مرة أخرى على الإطلاق. ظل مصير البعثة لغزاً عميقاً لقرابة أربعة عقود، وأثار العديد من مهام الإنقاذ والأعمال الأدبية والتحقيقات الدبلوماسية طوال عهدي الثورة الفرنسية ونابليون. وفي عام 1826 وعام 1827، جمع القبطان التجاري بيتر ديلون روايات شفوية محلية وقطعاً أثرية أوروبية في تيكوبيا وجزيرة فانيكورو المجاورة، فيما يعرف الآن بجزر سليمان. وأكدت التحقيقات اللاحقة التي أجراها جول دومون دورفيل عام 1828 أن الفرقاطتين قد اصطدمتا بالشعاب المرجانية الخطرة المحيطة بفانيكورو أثناء إعصار وغرقتا. وأكدت الحفريات الحديثة تحت الماء، لا سيما الحملات الكبرى التي أُجريت في أواخر القرن العشرين وبلغت ذروتها بعمل مكثف في عام 2003، هويات حطام السفينتين، واستعادت أدوات ملاحة ومدافع، واستخرجت بقايا هياكل عظمية بشرية من الشعاب المرجانية.

ما لا نعرفه

في حين تم الإبلاغ عن ظهور الرسائل الاثنتي عشرة علناً، فإن التفاصيل الأرشيفية والمادية الحيوية لا تزال مجهولة. فلم يُنشر تسلسل الحيازة الدقيق الذي أبقى هذه المخطوطات مخفية لمدة 238 عاماً بالتفصيل. وليس معروفاً على الملأ ما إذا كانت المستندات قد احتُفظ بها بشكل مستمر من قبل أحفاد عائلة مونجيه، أو حُفظت دون فهرسة داخل أرشيف ملكية خاصة، أو تم الحصول عليها حديثاً من خلال تجارة المخطوطات التجارية. ويُعد إثبات تسلسل الحيازة غير المنقطع أمراً أساسياً لإثبات أصالة مجموعات الوثائق التاريخية الورقية، ولا سيما تلك المرتبطة بأحداث تاريخية شهيرة. علاوة على ذلك، لم تظهر التفريغات الكاملة للرسائل الاثنتي عشرة بعد في طبعة نقدية مفتوحة. ولم تُتح للباحثين بعد الفرصة لتقييم ما إذا كانت الرسائل تحتوي على ملاحظات علمية جديدة، أو أوصاف لعينات التاريخ الطبيعي، أو روايات عن الحياة اليومية على متن الفرقاطات، أو تأملات حول التوترات المتصاعدة التي عاشها الطاقم. ومن غير المعروف أيضاً ما إذا كانت الرسائل تتضمن إشارات إلى مواجهات محددة مع السكان الأصليين تختلف عن الرواية الرسمية التي أعدها لابيروس لوزارة البحرية. أخيراً، لم تُدرج التحليلات المادية التقنية بعد في السجل العلمي. ويبقى من الضروري تحديد ما إذا كانت مخزونات الورق، والعلامات المائية، والأختام البريدية، والتركيب الكيميائي للحبر تتطابق مع معايير القرن الثامن عشر والرسائل المعروفة المرسلة من خليج بوتاني أو موانئ التوقف الأخرى. وبدون هذه النتائج التحليلية المحددة، لا يستطيع الباحثون تقييم عدد الرسائل التي تمثل مراسلات أصلية سلكت طرق البريد البحري، أو نسخاً خطية معاصرة أنجزها معاصرون في فرنسا، أو مسودات كُتبت قبل الإبحار، من بين الرسائل الاثنتي عشرة.

الادعاءات

الادعاء الأساسي الذي أوردته صحيفة «لا ديبيش» هو أن اثنتي عشرة رسالة مميزة لم تكن معروفة سابقاً كتبها جان أندريه مونجيه قد نجت وتمثل نافذة غير مسبوقة على بعثة لابيروس المفقودة. ويُزعم أن الرسائل تعكس الصوت المباشر لمشارك علمي رئيسي، وتقدم تأملات شخصية وغير منقحة عن الرحلة بدلاً من اللغة الدبلوماسية المصقولة التي تميز التقارير الرسمية للدولة. ويُزعم كذلك أن هذه الوثائق تشمل كتابات صِيغت في مراحل متعددة من البعثة، بدءاً من الاستعدادات النهائية في بريست ومروراً بالسلسلة الطويلة من موانئ التوقف التي زارتها الفرقاطتان قبل مغادرتهما النهائية لأستراليا. وتؤكد التقارير أن وجود هذه المراسلات لم يكن متوقعاً على الإطلاق من قبل المؤرخين المعاصرين والمتخصصين في الأرشيف العاملين في التاريخ البحري للقرن الثامن عشر. ويشير من يقدمون هذه الوثائق إلى أن محتواها النصي سيثري الفهم الحالي للبيئة الفكرية على متن السفن، حيث سعى علماء الطبيعة في عصر التنوير إلى تصنيف نباتات وحيوانات وجغرافية المحيط الهادئ بشكل منهجي في ظل ظروف بحرية صعبة.

ما تم التحقق منه

في الوقت الحاضر، تبدو الحقائق المؤكدة متواضعة ومحددة بوضوح. فمن المؤكد أن صحيفة «لا ديبيش» قد أوردت نبأ إعادة اكتشاف اثنتي عشرة رسالة منسوبة إلى جان أندريه مونجيه، وأن هذا الإعلان قد أثار اهتماماً واسعاً بين المؤرخين الإقليميين والبحريين في فرنسا. ومن المؤكد تاريخياً أيضاً أن جان أندريه مونجيه عمل كعضو علمي رسمي في بعثة لابيروس، حيث خدم على متن «لا بوسول» حتى لقيت الرحلة حتفها في فانيكورو. وتؤكد السجلات التاريخية أن مونجيه كان عالماً ذا مكانة مرموقة قبل رحيله، حيث عمل محرراً في «جورنال دي فيزيك» وساهم بانتظام في المناقشات المعاصرة حول علم المعادن والكيمياء والدراسات الأثرية. ومما هو مؤكد بالقدر ذاته أن الضباط والعلماء على متن بعثة لابيروس كانوا يكتبون بانتظام رسائل خاصة إلى الوطن، ويرسلونها كلما التقت السفن بسفن تجارية أوروبية أو رست في موانئ صديقة. وقد نجت مجموعة من الرسائل لأعضاء آخرين في البعثة وحُفظت في أرشيفات عائلية أو جُمعت في مستودعات وطنية فرنسية. ومع ذلك، فإن التأكيد المستقل لأصالة هذه المجموعة المحددة المكونة من اثنتي عشرة رسالة مُبلغ عنها حديثاً، وسلامتها المادية، ومحتوياتها النصية الدقيقة، لم يُثبت بعد من خلال منشور أرشيفي رسمي.

تفسيرات متنافسة

• محتمل: تمثل الوثائق مراسلات شخصية كتبها فيزيائي البعثة وعالم المعادن فيها جان أندريه مونجيه وأُرسلت قبل المغادرة ومن موانئ التوقف وصولاً إلى خليج بوتاني.

ما قد يغير تقييمنا

إن تقييم هذا الاكتشاف سيتقدم بشكل ملحوظ مع نشر تحليل مادي دقيق للمخطوطات. ويجب أن يشمل الفحص الفيزيائي للورق تحديد العلامات المائية، وتحليل الألياف، وتقييم حبر كبريتات الحديد المستخدم في الكتابة. ومن شأن التأكد من توافق العلامات البريدية وأختام العبور والأختام الشمعية مع الممارسات البريدية في أواخر القرن الثامن عشر — لا سيما الطرق التي سلكتها السفن البريطانية أو الهولندية لنقل البريد من خليج بوتاني إلى أوروبا — أن يقدم دليلاً مادياً مقنعاً على رحلتها. بالإضافة إلى علوم المواد، سيكون من الضروري إجراء تحليل باليوغرافي شامل. وسيتعين على خبراء الخط الفرنسي في أواخر القرن الثامن عشر مقارنة الخطوط الموجودة في الرسائل بنماذج حية معروفة وناجية لخط يد مونجيه محفوظة في الأرشيفات المؤسسية الفرنسية، مثل الأرشيف الوطني أو المكتبة الوطنية الفرنسية. ومن شأن إثبات وجود تطابق أسلوبي ولغوي وخطي واضح أن يحسم أي تساؤلات تتعلق بنسبة الرسائل إلى كاتبها. أخيراً، فإن نشر طبعة نقدية كاملة تحتوي على نصوص مفرغة مشفوعة بحواشٍ توضيحية وتعليقات سياقية سيسمح للمجتمع الأكاديمي الأوسع بتقييم الأهمية التاريخية لهذا الكشف. وإذا أظهر النص تسلسلات زمنية داخلية متسقة، وأكد أحداثاً وقعت على متن السفينة ومسجلة في سجلات معروفة، وأضاف تفاصيل جديدة تتعلق بالملاحظات العلمية التي أُجريت على متن «لا بوسول»، فإن وضع الرسائل سينتقل من مجرد تقرير إعلامي غير مؤكد إلى اكتشاف أرشيفي معترف به.