Экспедиция Лаперуза: что на самом деле показывают двенадцать недавно обнаруженных писем

Что произошло

Тайник из двенадцати рукописных писем, связанных с тихоокеанской экспедицией восемнадцатого века под командованием Жан-Франсуа де Гало, графа де Лаперуза, недавно стал достоянием гласности во Франции. Региональная ежедневная газета La Dépêche сообщила об обнаружении документов, которые, как сообщается, хранились в частных руках более двух веков без какого-либо предварительного публичного или научного оповещения. Согласно публикации, письма приписываются Жан-Андре Монжезу, католическому регулярному канонику, который служил одним из основных физиков, натуралистов и минералогов на борту флагмана экспедиции, фрегата La Boussole. Письма описываются как личная переписка, составленная перед отплытием экспедиции из Бреста в 1785 году и отправленная домой из различных портов захода в Атлантическом и Тихом океанах. Последние сообщения экспедиции были отправлены из Ботани-Бей в Новом Южном Уэльсе на европейских торговых судах в начале 1788 года, незадолго до того, как Лаперуз и его экипажи ушли в Тихий океан и бесследно пропали. Внезапное появление двенадцати отдельных писем от одного научного сотрудника привлекло внимание морских историков и архивистов по всей Франции. Историки эпохи Просвещения считают любой сохранившийся документ времен плавания Лаперуза чрезвычайной редкостью, поскольку подавляющая часть научных коллекций экспедиции, личных журналов и навигационных записей погибла вместе с кораблями. Это открытие вызвало призывы к систематическому исследованию рукописей с целью определить их точный провенанс, проверить физическую подлинность и транскрибировать их полное содержание. В случае подтверждения подлинности эти письма станут одним из самых значительных архивных пополнений корпуса материалов Лаперуза за последние десятилетия.

Что мы знаем

Более широкий исторический контекст экспедиции подробно задокументирован во французских государственных архивах. В 1785 году король Людовик XVI поручил Лаперузу возглавить масштабную кругосветную научную и коммерческую экспедицию, призванную соперничать с достижениями британского капитана Джеймса Кука. Два фрегата, La Boussole и L'Astrolabe, были переоборудованы и оснащены современными научными приборами, навигационными инструментами и обширными библиотеками. В состав экспедиции вошло более двухсот человек, включая элитных астрономов, математиков, ботаников, художников и картографов, а также опытных морских офицеров и матросов. Экспедиция вышла из Бреста в августе 1785 года, обогнула мыс Горн, вышла в Тихий океан и посетила остров Пасхи, Гавайи, Аляску, Калифорнию, Макао, Филиппины, а также побережья Камчатки и Японии. В Петропавловске на Камчатке Лаперуз передал свои первые журналы, карты и официальные отчеты Жан-Батисту Бартелеми де Лессепсу, молодому дипломату, служившему переводчиком русского языка при экспедиции. Де Лессепс предпринял трудное сухопутное путешествие через Сибирь в Париж, успешно доставив единственные официальные журналы и карты экспедиции, сохранившиеся за первые два года плавания. С Камчатки два фрегата направились на юг к Самоа, где в результате ожесточенного столкновения на острове Тутуила погибли двенадцать членов экипажа, включая командира L'Astrolabe Поля Антуана Флерио де Лангля. Впоследствии, в январе 1788 года, корабли достигли Ботани-Бей в Новом Южном Уэльсе, встав на якорь рядом с британским Первым флотом под командованием Артура Филлипа. Лаперуз оставался в Ботани-Бей до марта 1788 года, используя эту возможность для пополнения запасов, ремонта такелажа и передачи новых донесений и личной почты на британские военные корабли, возвращавшиеся в Европу. После выхода из Ботани-Бей 10 марта 1788 года ни один из кораблей больше никогда не встречался европейским мореплавателям. Судьба экспедиции оставалась глубокой тайной на протяжении почти четырех десятилетий, породив множество спасательных миссий, литературных посвящений и дипломатических запросов в эпохи Французской революции и Наполеона. В 1826 и 1827 годах капитан торгового флота Питер Диллон собрал местные устные предания и европейские артефакты на острове Тикопиа и соседнем острове Ваникоро, на территории нынешних Соломоновых Островов. Последующие расследования Жюля Дюмон-Дюрвиля в 1828 году подтвердили, что оба фрегата разбились о коварные коралловые рифы, окружающие Ваникоро, во время циклона и затонули. Современные подводные раскопки, в частности крупные кампании, проведенные в конце двадцатого века и завершившиеся масштабными работами в 2003 году, подтвердили принадлежность обломков, позволили поднять навигационные приборы и пушки, а также обнаружить человеческие скелетные останки на рифе.

Чего мы не знаем

Хотя о появлении двенадцати писем было объявлено публично, жизненно важные архивные и материальные детали остаются неизвестными. Точная цепочка хранения, в которой эти рукописи скрывались на протяжении 238 лет, подробно не публиковалась. Общественности неизвестно, сохранялись ли эти документы непрерывно потомками семьи Монжеза, хранились ли они некаталгизированными в частном семейном архиве или были приобретены недавно на коммерческом рынке рукописей. Установление непрерывного провенанса имеет решающее значение для подтверждения подлинности исторических бумажных коллекций, особенно связанных с известными историческими событиями. Кроме того, полные расшифровки двенадцати писем еще не опубликованы в виде открытого критического издания. У ученых пока не было возможности оценить, содержат ли письма новые научные наблюдения, описания образцов естественной истории, отчеты о повседневной жизни на борту фрегатов или размышления о растущем напряжении среди членов экипажа. Также неизвестно, содержат ли письма упоминания о конкретных контактах с коренными народами, которые отклоняются от официального отчета, подготовленного Лаперузом для Морского министерства. Наконец, материаловедческие технические анализы пока не зафиксированы документально. Еще предстоит определить, соответствуют ли образцы бумаги, водяные знаки, почтовые штемпели и химический состав чернил стандартам восемнадцатого века и известным отправлениям из Ботани-Бей или других портов захода. Без этих конкретных результатов анализа исследователи не могут окончательно судить о том, сколько из двенадцати писем являются подлинными отправлениями, прошедшими морские почтовые маршруты, современными им писарскими копиями, сделанными современниками во Франции, или черновиками, написанными до отплытия.

Что утверждается

Основное утверждение, приведенное газетой La Dépêche, состоит в том, что двенадцать отдельных, ранее неизвестных писем, написанных Жан-Андре Монжезом, сохранились до наших дней и представляют собой беспрецедентное свидетельство пропавшей экспедиции Лаперуза. Утверждается, что письма передают прямой голос ключевого участника научных изысканий, предлагая интимные и не прошедшие цензуру размышления о плавании вместо выверенного дипломатического языка официальных государственных донесений. Далее утверждается, что эти документы охватывают записи, сделанные на нескольких этапах экспедиции, начиная с последних приготовлений в Бресте и вплоть до длинной череды портов захода, посещенных фрегатами до их окончательного отплытия из Австралии. В сообщениях подчеркивается, что современные историки и специалисты по архивам, работающие над морской историей восемнадцатого века, совершенно не подозревали о существовании этой переписки. Лица, представившие документы, предполагают, что их содержание обогатит существующее понимание интеллектуальной атмосферы на кораблях, где натуралисты эпохи Просвещения стремились систематически классифицировать флору, фауну и географию Тихого океана в сложных морских условиях.

Что проверено

На сегодняшний день подтвержденные факты скромны и четко ограничены. Подтверждено, что La Dépêche сообщила о повторном открытии двенадцати писем, приписываемых Жан-Андре Монжезу, и что это объявление вызвало широкий интерес среди региональных и морских историков во Франции. Исторически также подтверждено, что Жан-Андре Монжез являлся официальным научным участником экспедиции Лаперуза, находясь на борту La Boussole вплоть до гибели экспедиции у Ваникоро. Исторические документы подтверждают, что Монжез был ученым с солидной репутацией еще до своего отплытия, работая редактором издания Journal de Physique и регулярно участвуя в научных дискуссиях того времени по минералогии, химии и древностям. В равной степени подтверждено, что офицеры и ученые экспедиции Лаперуза регулярно отправляли домой частные письма, отсылая их всякий раз, когда корабли встречали европейские торговые суда или бросали якорь в дружественных портах. Ряд писем других участников экспедиции сохранился в семейных архивах или государственных хранилищах Франции. Однако независимое подтверждение подлинности, физической целостности и точного текстового содержания именно этой группы из двенадцати недавно заявленных писем еще не закреплено официальной архивной публикацией.

Конкурирующие объяснения

• Возможно: Документы представляют собой личную переписку физика и минералога экспедиции Жан-Андре Монжеза, отправленную до отплытия и из портов захода вплоть до Ботани-Бей.

Что изменило бы нашу оценку

Оценка этой находки существенно изменится после публикации строгого материаловедческого анализа рукописей. Физическое исследование бумаги должно включать идентификацию водяных знаков, анализ волокон и оценку железо-галловых чернил, использовавшихся при письме. Подтверждение того, что почтовые отметки, транзитные штемпели и печати соответствуют почтовой практике конца восемнадцатого века — особенно маршрутам британских или голландских судов, доставлявших почту из Ботани-Бей в Европу, — предоставило бы убедительные материальные доказательства их пути. В дополнение к материаловедению потребуется тщательный палеографический анализ. Специалистам по французскому почерку конца восемнадцатого века необходимо будет сравнить почерк в письмах с известными сохранившимися образцами почерка Монжеза, хранящимися во французских институциональных архивах, таких как Archives nationales или Bibliothèque nationale de France. Демонстрация четкого стилистического, лингвистического и каллиграфического соответствия окончательно сняла бы любые вопросы относительно авторства. Наконец, публикация полного критического издания с аннотированными транскрипциями и контекстными комментариями позволила бы широкому академическому сообществу оценить историческую значимость находки. Если текст продемонстрирует последовательную внутреннюю хронологию, подтвердит события на борту, зафиксированные в известных судовых журналах, и внесет новые детали относительно научных наблюдений, проводившихся на La Boussole, статус писем перейдет из категории неподтвержденного сообщения в СМИ в категорию признанного архивного открытия.